Definite Article (the)

Definition

정관사 'the'는 명사 앞에 사용되어, 그 명사가 화자와 청자가 모두 알고 있거나 문맥상 특정한(specific) 대상임을 나타냅니다. 이는 대화에서 이미 언급되었거나, 세계에 하나뿐인 대상, 또는 상황을 통해 유일하게 특정될 수 있는 대상을 지칭할 때 사용됩니다. 한국어에는 직접 대응되는 관사가 없으므로, '그', '바로 그' 등으로 번역되거나 의미가 문맥에 포함됩니다.

Use cases

이미 언급되거나 알려진 대상

대화나 글에서 이미 소개된 명사를 다시 언급할 때 사용됩니다.

I saw **a** dog. **The** dog was barking loudly. (나는 **개** 한 마리를 봤다. **그 개**는 크게 짖고 있었다.)
Please close **the** window. (창문 좀 닫아주세요.) [대화 공간에 있는 특정 창문을 지칭]

세계에 유일한 대상

태양, 달, 지구 등 세상에 하나뿐이라고 인정되는 고유한 대상을 지칭할 때 사용됩니다.

**The** sun rises in **the** east. (**태양**은 동쪽에서 뜬다.)
Have humans been to **the** moon? (인간은 **달**에 갔었나요?)

상황을 통해 유일하게 특정되는 대상

주변 환경에서 그 종류의 것이 하나밖에 없거나, 대화 상황을 통해 무엇을 가리키는지 분명할 때 사용됩니다.

Could you pass me **the** salt? (**소금****좀** 건네주시겠어요?) [식탁 위의 소금통을 지칭]
I'm going to **the** bank. (**은행**에 갈 거예요.) [화자가 통상 이용하는 특정 은행 또는 가장 가까운 은행을 암시]

Usage

정관사 'the'는 셀 수 있는 명사(단수/복수)와 셀 수 없는 명사 모두 앞에 사용될 수 있습니다 (예: the book, the books, the water).

'the'는 청자가 '어느 것인지' 알 수 있는 특정한(specific) 대상을 가리킵니다.

'the'는 지리적 명칭(산맥, 강, 해양, 복수형 국가명), 특정 기관, 악기, 서수 등과 함께 고정적으로 사용되는 경우가 많습니다.

정관사는 부정관사('a/an')와 대비되며, 불특정한(unidentified) 대상을 소개할 때는 'a/an'을, 특정한(identified) 대상을 지칭할 때는 'the'를 사용합니다.

Definition

한국어에는 정관사에 직접 대응하는 문법 요소가 없습니다. 따라서 특정성은 문맥, 지시어('그', '이', '저'), 또는 발화 상황을 통해 전달됩니다. 영어 학습 시 'the'가 내포하는 '상호 인지된 특정성'의 개념을 이해하는 것이 중요합니다.

Use cases

이미 언급되거나 알려진 대상

대화나 글에서 이미 소개된 명사를 다시 언급할 때 사용됩니다.

I saw **a** dog. **The** dog was barking loudly. (나는 **개** 한 마리를 봤다. **그 개**는 크게 짖고 있었다.)
Please close **the** window. (창문 좀 닫아주세요.) [대화 공간에 있는 특정 창문을 지칭]

세계에 유일한 대상

태양, 달, 지구 등 세상에 하나뿐이라고 인정되는 고유한 대상을 지칭할 때 사용됩니다.

**The** sun rises in **the** east. (**태양**은 동쪽에서 뜬다.)
Have humans been to **the** moon? (인간은 **달**에 갔었나요?)

상황을 통해 유일하게 특정되는 대상

주변 환경에서 그 종류의 것이 하나밖에 없거나, 대화 상황을 통해 무엇을 가리키는지 분명할 때 사용됩니다.

Could you pass me **the** salt? (**소금****좀** 건네주시겠어요?) [식탁 위의 소금통을 지칭]
I'm going to **the** bank. (**은행**에 갈 거예요.) [화자가 통상 이용하는 특정 은행 또는 가장 가까운 은행을 암시]

Usage

한국어에서는 특정성을 나타내기 위해 명사 뒤에 조사 '는/은'을 붙이는 경우가 많으며, 이는 영어의 'the'에 가까운 기능을 할 때가 있습니다.

영어의 동명사(-ing 형태)가 명사 역할을 하며 특정한 대상을 지칭할 때는 'the'와 함께 사용될 수 있습니다 (예: **The** singing was beautiful).

Key differences

특정성 표시 방식

영어에서는 관사('the') 자체가 명사의 특정성을 문법적으로 표시하는 핵심 수단입니다.

한국어에서는 지시어, 조사, 문맥이 특정성을 표시하는 주요 수단이며, 관사는 없습니다.

사용 범위

'the'는 가산/불가산, 단수/복수를 가리지 않고 특정한 명사라면 모두와 사용 가능합니다.

한국어 지시어 '그'는 영어의 'the'보다 사용 범위가 제한적이며, 항상 1:1로 대응되지 않습니다.

Common mistakes

고유명사 앞의 불필요한 'the'

대부분의 사람 이름, 도시 이름, 단수형 국가명(예: Korea, France) 앞에는 정관사를 사용하지 않습니다. 예외는 복수형 국가명(the United States)이나 특정 구조물을 포함하는 명칭(the White House) 등입니다.

I visited Seoul last year.
I visited **the** Seoul last year.

She works for Samsung.
She works for **the** Samsung.

일반적 의미의 명사에 'the' 사용

어떤 종류 전체를 일반적으로 말할 때는(plural or uncountable nouns used in a general sense) 정관사 'the'를 사용하지 않습니다. 특정한 음악(예: the music we heard yesterday)을 말할 때만 'the'를 씁니다.

Dogs are loyal animals. / **A** dog is a loyal animal.
**The** dogs are loyal animals. (일반적인 개를 말할 때)

I love listening to music.
I love listening to **the** music. (일반적인 음악을 말할 때)

Usage tips

청자가 아는가?

명사 앞에 'the'를 쓸 때는 "청자가 내가 지칭하는 특정한 것을 알고 있거나 문맥을 통해 알 수 있는가?"를 스스로에게 질문하세요. 그렇다면 'the'를 사용합니다.

고정 표현 숙지

정관사가 들어가는 고정된 표현(the internet, the sky, the weather, the radio)과 들어가지 않는 표현(at school, by car, have breakfast)을 구별하여 익히세요.

Examples

상호 인지된 특정 대상

Did you feed **the** dog? (개 밥 주었어?)
화자와 청자(예: 가족) 모두가 집에서 키우는 특정한 개를 알고 있으므로 'the dog'를 사용합니다. 불특정한 개라면 'a dog'가 됩니다.

세계적 유일성

**The** Pacific Ocean is the largest ocean. (태평양은 가장 큰 해양이다.)
'태평양'은 지구상에 하나뿐인 특정한 해양이므로 정관사 'the'를 사용합니다. 산맥(the Alps), 사막(the Sahara)도 동일합니다.

상황적 특정성

Can you turn on **the** light? (불 좀 켜줄래?)
방 안에 있는 유일한 전등이나, 당면한 상황에서 자연스럽게 지칭되는 전등을 가리키므로 'the light'를 사용합니다. 방에 전등이 여러 개라면 'a light'나 'the lights'가 될 수 있습니다.

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